País puente

 Fuente : https://www.nzz.ch/

Thomas Milz, Montevideo

Un portal suizo se refiere a Uruguay como país puente en el tránsito de la cocaína a Europa.

Un oficial de aduanas en Bremerhaven abre un paquete de cocaína encontrado en un contenedor de Uruguay.

Alrededor de las 3:30 a. m., el Cessna 210 aterrizó en una carretera remota cerca de la ciudad de Salto, en el norte de Uruguay. Cuando los dos pilotos comenzaron a cargar catorce bolsas en los autos que esperaban, el grupo de trabajo antinarcóticos atacó. Le dispararon a un piloto boliviano que intentó huir en la Cessna. Era la primera vez que un avión mula de drogas caía en manos de las autoridades desde 2013.

La semana antes de Navidad se incautaron 1000 libras de cocaína, tabletas de éxtasis, $60,000 y teléfonos satelitales. El ministro del Interior, Luis Alberto Héber, dijo que la cocaína tenía como destino el mercado europeo, donde tenía un valor de mercado negro de 15,5 millones de dólares. Se dice que los cuatro arrestados pertenecen al primer cartel de Uruguay, el Primer Cartel Uruguayo, dirigido por el empresario uruguayo Sebastián Marset en la clandestinidad.
Actualmente, se interceptan envíos de cocaína en el norte de Uruguay casi semanalmente. Pero las autoridades también encuentran el polvo blanco en el aeropuerto internacional de Montevideo y en los puertos de ultramar de Uruguay. Importantes hallazgos ocuparon los titulares, como más de 4,4 toneladas de cocaína en el puerto de la capital Montevideo en diciembre de 2019. La cocaína de los puertos intermedios de Uruguay es incautada reiteradamente en Europa: cuatro toneladas y media en Hamburgo en 2019, una tonelada en Barcelona en 2021 y más de cuatro toneladas en Róterdam.

En los últimos años, Uruguay se ha transformado de una ruta de tránsito puro para la cocaína de Colombia, Perú y Bolivia a un centro logístico para el tráfico internacional de drogas, dice el experto en seguridad Gustavo Leal en una entrevista. Esto significa que las entregas parciales se almacenan aquí, se combinan en cargas de varias toneladas y luego se envían. Además, ya existen laboratorios para la producción de cocaína.
Eso tiene efectos económicos dramáticos, según Leal, quien fue asesor del entonces gobierno de izquierda del Frente Amplio de 2012 a 2020. “Es como si ahora produjeras autos tú mismo en lugar de importarlos. Las ganancias se multiplican". Por eso Uruguay ahora tiene condiciones mexicanas: asesinos a sueldo descuartizan a sus víctimas, mientras clanes familiares libran cruentas batallas en las afueras de las grandes ciudades por los puntos de venta. Con 380 asesinatos en todo el país, 2022 fue casi tan sangriento como el año récord de 2018, que tuvo 414 asesinatos en ese momento.

Liquidación exitosa de cannabis

En el distrito costero de Barrio Sur, con vista al Río de la Plata, no lo notas. En un prado junto a la orilla, los niños juegan al fútbol, ​​los hombres mayores hacen jogging y las parejas disfrutan de los últimos rayos de sol. Mientras los barcos en el horizonte esperan para entrar al puerto de Montevideo, un grupo de jóvenes fuma tranquilamente un porro. Eso no es nada inusual: en la capital, el dulce aroma se cierne sobre casi todos los parques.

El Uruguay liberal adopta un enfoque relajado y multipartidista respecto al consumo de drogas. La dictadura militar de derecha había permitido la posesión de drogas para consumo privado en 1974, el gobierno de izquierda había permitido el cultivo de cannabis en casa o en clubes de cannabis en 2013. Desde 2017, las farmacias venden un máximo de 40 gramos al mes a los 47.500 consumidores registrados. Actualmente incluso hay una discusión sobre la liberación de cannabis a los turistas.

 Un hombre fuma marihuana en la Cannabis Expo anual en Uruguay en diciembre de 2021.Mariana Griffin /

Alrededor del 30 por ciento de los consumidores recurren al cannabis legal. La mayoría sigue abasteciéndose de cannabis de baja calidad procedente de Paraguay, el llamado Prensado. La legalización del cannabis sigue siendo positiva. Como resultado, los narcotraficantes perdieron entre 20 y 30 millones de dólares en ingresos, dice el periodista de investigación Antonio Ladra. Pero eso es un pequeño éxito en vista de los miles de millones que ahora mueven los cárteles en Uruguay. 

PARAÍSO PARA LAVAR DINERO
Hace apenas diez años, los políticos le habrían dicho que Uruguay nunca se convertiría en un narcoestado, recuerda Ladra, quien lleva treinta años investigando el submundo de la violencia y las drogas. Los narcotraficantes han estado activos en Uruguay durante mucho tiempo. “El dinero de las drogas se ha lavado aquí durante décadas y nadie preguntó de dónde procedía”, explica. A principios de la década de 1970, los militares lanzaron reformas financieras liberales para atraer capital extranjero con bancos extraterritoriales y secreto bancario y fiscal.
Con los casinos y las carreras de caballos, las zonas francas exentas de impuestos y la fuerte dolarización de la economía, había oportunidades celestiales para el lavado de dinero. Los fondos fluyeron hacia bienes raíces de lujo en el balneario de alta sociedad de Punta del Este y hacia proyectos turísticos. O en metales preciosos: En 1979, el comercio de metales como el oro, la plata, el platino y el paladio, tanto de importación como de exportación, quedó completamente libre de impuestos y controles. A principios de la década de 1980, las autoridades estadounidenses advirtieron a sus colegas uruguayos sobre la influencia de los cárteles. Pero para entonces los traficantes de oro en Montevideo ya estaban lavando el dinero de la droga del cártel colombiano de Medellín. Luego, a mediados de la década de 1990, llegó el cartel de Cali.

Uruguay introdujo reformas a su sistema financiero a partir de 2005 y restringió el secreto bancario. Sin embargo, a partir de 2007 también llegaron los mexicanos: primero el cartel de Juárez, después el cartel del Norte del Valle y Sinaloa y finalmente el cartel de Jalisco Nueva Generación.
Los capos de la droga supieron disfrutar de la buena vida en Uruguay. En Punta del Este celebraron fastuosas fiestas y compraron inmuebles de lujo. Dirigentes de la 'Ndrangheta calabresa también vivían en Punta del Este desde 2007, donde también aparecieron narcotraficantes de Holanda, España, Israel, Rusia, Serbia y Grecia.
Era una consecuencia lógica de que Uruguay se convirtiera también en un país de tránsito de drogas. Ofrece condiciones ideales para eso, dice la periodista Ladra: una buena infraestructura de telecomunicaciones y transporte, cientos de pistas de aterrizaje ilegales y solo controles esporádicos en la frontera verde a Brasil y Argentina y en los puertos.

URUGUAY ES RUTA DE TRÁNSITO HACIA EUROPA Y ÁFRICA OCCIDENTAL
Con el "Plan Colombia" elaborado por EE.UU. y Colombia en 1999, las rutas de cocaína en el norte de Sudamérica fueron controladas más estrictamente. Los cárteles perdieron el 20 por ciento de sus cargos, dice Carolina Sampó, coordinadora del Centro de Estudios sobre Crimen Organizado Transnacional de la Universidad de La Plata, en una entrevista. Las bandas criminales recurrieron a rutas más al sur que parecían menos sospechosas.

El puerto de Montevideo. Aquí es donde se envía la cocaína a Europa.
El puerto de Montevideo. Aquí es donde se envía la cocaína a Europa. Danita Delimont / Imago
Asia ahora se manejaba a través del puerto chileno de San Antonio, mientras que el Río de la Plata se convirtió en el centro de Europa y África Occidental. Bolivia y Paraguay están conectados por las hidrovías Río Paraguay y Río Paraná al enorme delta del río, donde fluye el Río Uruguay, proveniente de Brasil, el país de tránsito más importante de la cocaína. El puerto de Montevideo es el eje central de las importaciones y exportaciones paraguayas y bolivianas.

CÓMO OPERAN LOS CARTELES
Los productos agrícolas como carne, soja, frutas y pescado se transportan por vías acuáticas a los principales puertos intermedios de Rosario en Argentina y Buenos Aires, así como a Nueva Palmira, Colonia del Sacramento y Montevideo en Uruguay. Las drogas se mezclan con la carga en las granjas o luego se pasan de contrabando a los contenedores en los puertos. Los barcos de vela también llevan las drogas al mar desde pequeños puertos privados, donde se cargan en cargueros en el extranjero.
Esto requiere cómplices de las autoridades portuarias y la tripulación del barco. La agencia antidrogas estadounidense DEA había informado a las autoridades de Uruguay en 2007 que los cárteles estaban activos en el puerto de Montevideo. Cuando un escáner de contenedores de última generación estaba a punto de instalarse allí en 2008, ocurrió un extraño accidente que dejó el escáner inutilizable.

Las autoridades de Uruguay responden
Pero también ha habido éxitos. En la década de 1990, el gobierno del presidente Luis Alberto Lacalle Herrera creó un poderoso grupo de trabajo para evitar el acceso de los cárteles. En cooperación con la DEA, se incautó una cantidad récord de 12 toneladas de cocaína en 2019.
Ya sea que esto sea un éxito o solo una gota en el océano, Carolina Sampó lo deja abierto. No hay indicaciones de las cantidades efectivamente embarcadas vía Uruguay; Ella considera que los informes en los medios de comunicación de que alrededor del 10 por ciento de la cocaína de contrabando es confiscada son especulaciones. 

 

Uruguay cada vez es más importante para el narcotráfico
Por otro lado, lo cierto es que la importancia de Uruguay para el narcotráfico ha aumentado durante la pandemia. Si bien el transporte aéreo se ha visto obstaculizado por las restricciones globales a los viajes aéreos, el transporte de carga por mar se ha mantenido estable. Y dado que los controles se endurecieron en los principales puertos de carga brasileños, como Santos en el sur de Brasil, la organización criminal con sede en São Paulo Primeiro Comando da Capital trasladó cada vez más sus actividades de contrabando de drogas a Uruguay.
Los brasileños utilizan bandas locales como el cártel PUC de la uruguaya Marset. El hecho de que siga prófugo se está convirtiendo en un problema creciente para el gobierno del presidente conservador Luis Alberto Lacalle Pou, hijo de Lacalle Herrera. Marset fue arrestado en Dubái a fines de 2021 con un pasaporte paraguayo falso. Luego de que el consulado uruguayo allí le emitiera un nuevo pasaporte, pudo salir del país. Desde entonces ha estado escondido.

EL NARCOTRÁFICO SE ESTÁ CONVIRTIENDO CADA VEZ MÁS EN UN PROBLEMA PARA EL PRESIDENTE LUIS LACALLE POU

 
Las investigaciones en curso indican que Marset recibió ayuda de los ministerios del Interior y de Relaciones Exteriores, así como de un asistente del vicepresidente Hugo Velázquez, para obtener el nuevo pasaporte. No fue el único caso de este tipo, el jefe de seguridad del presidente Lacalle Pou ya había sido detenido en septiembre. Se dice que dirigió una red que emitió certificados de nacimiento uruguayos falsos a delincuentes rusos. La lucha contra el crimen se ha convertido durante mucho tiempo en el talón de Aquiles del gobierno.