Salió en el World Politics Review
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Traducción:
Un escándalo de corrupción está haciendo olas en Uruguay 'Squeaky-Clean'
(Que nunca ha hecho nada inmoral)
20 de enero de 2023
La historia ya era lo
suficientemente dañina para empezar. En septiembre pasado, Alejandro
Astesiano, principal guardaespaldas del presidente de centroderecha de
Uruguay, Luis Lacalle Pou, fue arrestado en la residencia presidencial , poco después de regresar con su jefe de unas vacaciones familiares en el extranjero.
Según los fiscales, Astesiano
había utilizado su posición privilegiada para vender certificados de
nacimiento falsos a decenas, y tal vez incluso a cientos, de ciudadanos
extranjeros que buscaban reclamar pasaportes uruguayos por ascendencia,
especialmente rusos que buscaban escapar de su país tras la invasión de
Ucrania. Si bien Astesiano parece haber heredado el negocio, que
supuestamente se remonta a 2013, la gran mayoría de los documentos
falsos se emitieron mientras Lacalle Pou era presidente.
Lacalle Pou parecía
estupefacto y sorprendido. Después de todo, insistió, Astesiano, un
amigo cercano de dos décadas, no tenía antecedentes penales. Pero los
informes de los medios revelaron posteriormente
que el ex chofer y oficial de policía de 47 años ha tenido más de 20
roces con la ley, incluso por presuntos actos de fraude, robo y daños a
la propiedad.
Luego, en noviembre, un periódico local, La Diaria, informó que la investigación de falsificación
había descubierto pruebas en el teléfono de Astesiano y otros
dispositivos de que había ofrecido usar software espía propiedad del
Ministerio del Interior en nombre de varias figuras comerciales a cambio de pagos.
En particular, Astesiano
habría interceptado llamadas entre dos senadores opositores para obtener
información personal que pudiera beneficiar a Vertical Skies —una
consultora de seguridad formada por varios exmilitares uruguayos— en
relación con contratos públicos en el puerto de Montevideo. El
periódico también sugirió que Vertical Skies le pidió ayuda interna a
Astesiano para vender lanchas patrulleras y aviones a las fuerzas
armadas de Uruguay.
Hasta el momento, según los
informes, los fiscales no están investigando las acusaciones de
espionaje. Astesiano ha negado haber actuado mal. El ministro del
Interior, Luis Alberto Heber, ha negado que se hayan interceptado
llamadas. Y no está claro si Astesiano realmente tuvo acceso al
spyware. Pero luego de declarar en el caso de falsificación a finales
de noviembre, el secretario de la presidencia, Álvaro Delgado, concedió a
la prensa que, de ser ciertas, las denuncias son “muy graves”. A
fines de diciembre, se supo además que Astesiano había buscado información
del equipo de seguridad de la ex esposa de Lacalle Pou, así como de la
policía, sobre un viaje que había realizado dos meses después de que se
separaran.
Con sus connotaciones
mafiosas, el escándalo está haciendo olas en el famoso y apacible
Uruguay. El país es conocido por presumir de una democracia impecable que encabeza los índices que miden la calidad de vida y la transparencia del gobierno
en América del Sur. Pero la historia que se desarrolla también ha
dañado gravemente a la administración de Lacalle Pou, quien fue entrevistado por el fiscal que lleva el caso durante cuatro horas en privado a fines de diciembre.
Al ganar la presidencia
en noviembre de 2019, Lacalle Pou, abogado y exdiputado del Partido
Nacional, puso fin a 15 años de gobierno de la coalición izquierdista
Frente Amplio, o Frente Amplio. Ahora con 49 años, es un rostro
relativamente joven en un país cuyos pesos pesados políticos tienden a
ser octogenarios. Pero como hijo del expresidente Luis Alberto
Lacalle, quien gobernó de 1990 a 1995, también es familiar.
Hasta el reciente escándalo,
Lacalle Pou había disfrutado de sólidos índices de aprobación.
Inicialmente manejó hábilmente la pandemia de COVID-19, cerrando algunas
fronteras y realizando pruebas agresivas mientras evitaba los cierres
obligatorios, incluso si la decisión a mediados de 2021 de abandonar la
mayoría de las medidas y depender por completo de las vacunas provocó un
aumento de las muertes.
La disminución de la confianza pública debido al escándalo de corrupción puede obstaculizar la agenda de reformas de Lacalle Pou y volverlo políticamente tóxico antes de las elecciones de octubre de 2024.
En julio de 2020, aprobó con
éxito un paquete de unas 135 reformas conocido como la Ley de
Consideración Urgente, o LUC, que buscaba en términos generales mejorar
la educación, aumentar los poderes policiales para combatir las bandas
de narcotraficantes cada vez más audaces y agregar mayor flexibilidad a
la economía. El paquete de reformas sobrevivió por poco a un referéndum
respaldado por la oposición que buscaba anularlo en marzo de 2022.
El énfasis de Lacalle Pou en
mejorar la educación ha impactado, dada la mala calidad de las escuelas
secundarias en muchas partes del país. Su impulso para expandir las
importaciones y exportaciones internacionales de Uruguay ha resonado
después de años de anémico crecimiento económico. Estos esfuerzos
incluyen un posible acuerdo de libre comercio con China
y una solicitud para unirse a la Asociación Transpacífica, a pesar de
que, como miembro de Mercosur, el estancado bloque comercial regional
que incluye a Brasil, Argentina y Paraguay, Uruguay técnicamente no
puede negociar. acuerdos de este tipo unilateralmente.
Incluso sus reformas
planificadas para hacer que el sistema de seguridad social sea más
sostenible desde el punto de vista fiscal, incluido el aumento de la
edad de jubilación de 60 a 65 años, han recibido una aceptación pública a
regañadientes. Las reformas pasaron el Senado en diciembre ante la dura oposición del Frente Amplio y ahora esperan la aprobación en la cámara baja.
Pero esta racha de buena
fortuna ahora parece haber terminado. Al momento de la detención de
Astesiano, el índice de aprobación de Lacalle Pou era del 49 por ciento,
según Equipos Consultores. Desde entonces, ha caído
al 39 por ciento, la caída más pronunciada desde que su calificación se
desplomó del 60 al 47 por ciento entre mayo y julio de 2021, en el
punto álgido de la pandemia. A medida que el escándalo avanza, es
probable que se deslice aún más.
Al descontento popular con el
gobierno se suma, sugiere la encuestadora, el caso de Sebastián Marset.
Según se informa, un cerebro criminal regional y el fundador del Primer Cartel Uruguayo
, o Primer Cartel Uruguayo, Marset es buscado por Interpol por
supuestamente mover unas 16 toneladas de cocaína de Paraguay a Europa a
través de Uruguay, que junto con otros países del Cono Sur se ha
convertido en un nuevo ruta de los traficantes . Sin embargo, se supo
en agosto pasado, cuando Marset fue detenido en Dubai a fines de 2021
mientras viajaba con un pasaporte paraguayo falso, rápidamente se le
emitió uno uruguayo, lo que le permitió escapar. La viceministra de
Relaciones Exteriores, Carolina Ache Batlle, renunció en diciembre por
el escándalo, en medio de una investigación sobre si altos cargos de los
ministerios de Relaciones Exteriores y del Interior de Uruguay ayudaron
a escapar a Marset.
A fines de enero comienza la temporada de Carnaval en Uruguay, que incluye conciertos repletos de murgas
del país , o grupos de trovadores satíricos, transmitidos en vivo a la
nación. Dado que un tercio del público piensa que el crimen es el
problema más grande que enfrenta el país, estos grupos ya se están preparando para burlarse del gobierno
, burlando el énfasis de Lacalle Pou en la ley y el orden, incluso
cuando una red criminal ha estado operando dentro de los pasillos de
poder.
La disminución de la confianza
pública puede obstaculizar la agenda de reformas de Lacalle Pou al
causar fisuras dentro de su coalición de cinco partidos. También es
probable que lo vuelva políticamente tóxico a medida que la atención
comienza a centrarse en las próximas elecciones generales en octubre de
2024. Los presidentes en funciones no son elegibles para la reelección
inmediata en Uruguay, pero Lacalle Pou no tiene un sucesor en espera
obvio en su Partido Nacional, y ahora es poco probable que desempeñe un
papel significativo en la selección de uno.
De hecho, según una encuesta realizada en noviembre
por Usina de Percepción Ciudadana, el 28 por ciento de los encuestados
cree que el próximo presidente será Yamandu Orsi, exprofesor de historia
de secundaria y alcalde del Frente Amplio de Canelones, el segundo
distrito más poblado de Uruguay. Mientras tanto, el 15 por ciento
apoya a Carolina Cosse, alcaldesa de Montevideo y también incondicional
del Frente Amplio. La figura de gobierno con mejor desempeño fue
Delgado, el secretario de la presidencia, que recibió el 12 por ciento.
Aún así, las elecciones aún
están a casi dos años de distancia. Si los lazos comerciales más
estrechos con China, el destino de más de un tercio de las exportaciones
de Uruguay por valor, pueden lograrse sin provocar una ruptura con Mercosur y la economía se acelera, la popularidad del gobierno puede recuperarse .
Tampoco se deben exagerar las
mellas recientes en la credibilidad de las instituciones de Uruguay.
En comparación con sus pares, con una inflación anual cercana al 100 por ciento en Argentina; Bolsonaristas irrumpen en el Congreso de Brasil; y líderes paraguayos sancionados por Washington por corrupción
e incluso vínculos terroristas—Uruguay todavía parece un oasis de
estabilidad y estado de derecho. También cuenta con un grado poco
común de cohesión entre partidos en asuntos de estado, ilustrado por
Lacalle Pou que asistió a la toma de posesión del presidente brasileño
Luiz Inácio Lula da Silva el 1 de enero acompañado por los expresidentes José Mujica, del Frente Amplio, y Julio María Sanguinetti. , del Partido Colorado.
Sin embargo, los últimos
escándalos sugieren que Uruguay no puede darse el lujo de ser
complaciente con los tentáculos de la corrupción y el crimen organizado.
También insinúan que, justo cuando comienza la temporada de Carnavales
del país, la larga luna de miel política de Lacalle Pou llega a su fin.
Laurence Blair es un periodista independiente que cubre América del Sur.
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